Santa - Los Muchos Rostros de la Navidad
¿Es real? ¿Por qué le trae regalos a los nios? ¿De verdad puede volar y entrar por la chimenea? ¿Por qué se llama ‘Santa’ si es un hombre?
Todos hemos preguntado y escuchado estas preguntas en algún momento, y las respuestas no son tan simples.
Porque, aunque el personaje de Santa Claus es ficticio, está inspirado en una persona real: San Nicolás de Mira.
Nacido en el siglo III, Nicolás fue el hijo único de padres adinerados que murieron cuando él era nio. Bajo la tutela de su tío, el Obispo de la ciudad de Mira, Nicolás tomó los votos y se convirtió él mismo en Obispo unos aos mas tarde.
Nacido en el siglo III, Nicolás fue el hijo único de padres adinerados que murieron cuando él era nio. Bajo la tutela de su tío, el Obispo de la ciudad de Mira, Nicolás tomó los votos y se convirtió él mismo en Obispo unos aos mas tarde.
Durante las persecusiones a los cristianos bajo el mandato del Emperador Dioclesiano, Nicolás fué hecho prisionero, pero fue más tarde liberado por un decreto del Emperador Constantino, quien adoptó la fe cristiana como la religión oficial del imperio Romano.
Luego de su liberación, Nicolás retornó a su puesto de Obispo en Mira, en el cual permaneció por los siguientes 30 aos.
Luego de su liberación, Nicolás retornó a su puesto de Obispo en Mira, en el cual permaneció por los siguientes 30 aos.
Durante su vida, el Obispo Nicolás fue bien conocido por su generosidad y bondad hacia gente de todas las edades y orígenes. Solía prestar ayuda de manera anónima, como cuando pagó la dote de las hijas de un hombre pobre para salvarlas de la calle, arrojándoles tres saquitos de oro por la ventana (en versiones posteriores, esto lo hizo por la chimenea, una leyenda que rescató más tarde su personificación secular más moderna).
A diferencia de otros santos de su época, el Obispo Nicolás murió apaciblemente, y es recordado por sus actos de bondad, no su martirio.
A diferencia de otros santos de su época, el Obispo Nicolás murió apaciblemente, y es recordado por sus actos de bondad, no su martirio.
Después de su muerte, el 6 de Diciembre, la iglesia católica lo proclamó santo, y lo hizo patrón de los nios, estudiantes, mercaderes, marineros, cerveceros y empeadores, entre otros.
Las historias de sus muchos milagros, su generosidad y su particular bondad hacia los nios hicieron de San Nicolás un santo popular a través de los países cristianos.
Las historias de sus muchos milagros, su generosidad y su particular bondad hacia los nios hicieron de San Nicolás un santo popular a través de los países cristianos.
Su día, el 6 de Diciembre, fue celebrado desde el comienzo con intercambios de pequeos regalos, como una forma de recordar su generosidad.
Sin embargo, la figura de este santo ha tomado diferentes atributos según la cultura y las tradiciones del país donde su devoción se ha asentado.
En Ucrania, por ejemplo, se le conoce como ‘Svyatoy Nikolay’, llega el 19 de Diciembre y trae regalos solamente a los nios buenos - los nios malos reciben ramas secas. Svyatoy Nikolay viste traje de Obispo, es acompaado de un ángel y deja sus regalos debajo de las almohadas de los nios.
En Rusia, la personificación secular del dador de regalos se conoce como ‘Dyed Moroz’ (Abuelo Escarcha). Llega el 31 de Diciembre y lleva presentes a todos los nios. Usa botas de fieltro, un largo y ornado abrigo de piel - bien en azul, blanco y plata, o en rojo, blanco y oro-, y lleva consigo un largo cayado con el cual crea nieve y escarcha.
En Ucrania, por ejemplo, se le conoce como ‘Svyatoy Nikolay’, llega el 19 de Diciembre y trae regalos solamente a los nios buenos - los nios malos reciben ramas secas. Svyatoy Nikolay viste traje de Obispo, es acompaado de un ángel y deja sus regalos debajo de las almohadas de los nios.
En Rusia, la personificación secular del dador de regalos se conoce como ‘Dyed Moroz’ (Abuelo Escarcha). Llega el 31 de Diciembre y lleva presentes a todos los nios. Usa botas de fieltro, un largo y ornado abrigo de piel - bien en azul, blanco y plata, o en rojo, blanco y oro-, y lleva consigo un largo cayado con el cual crea nieve y escarcha.
Lo acompaa su nieta, ‘Snyegurochka’ (Nievecilla) y viaja en un trineo tirado por tres caballos blancos.
En Holanda se conoce como ‘Sinterklaas’ y llega el 19 de Noviembre, aunque entrega regalos el 5 de Diciembre.
En Holanda se conoce como ‘Sinterklaas’ y llega el 19 de Noviembre, aunque entrega regalos el 5 de Diciembre.
En uno de los giros más exóticos para este santo, ‘Sinterklaas’ vive en Espaa y llega a Holanda en barco, aunque también cabalga un caballo blanco llamado ‘Amerigo’.
Sinterklaas es ayudado por un grupo de ‘Pedros Negros’ (‘Zwarte Piets’, una figura que ha sido muy disputada en aos recientes debido a quejas de racismo), lleva un libro con los nombres de todos los nios buenos y malos, y deja presentes a los nios buenos en sus zapatos junto a la ventana.
La noche antes de su arribo, los nios pulen sus zapatos y dejan pastelillos y chocolate caliente para él, y zanahorias para su caballo, como muestras de gratitud.
Sin embargo, la diferencia mas marcada de la figura de este santo y su legado es en los Estados Unidos.
Sin embargo, la diferencia mas marcada de la figura de este santo y su legado es en los Estados Unidos.
Fundada por puritanos, la tradición de Sinterklaas, Kris Kingle, y la devoción de Saint Nikolaus fueron traidos a este pais por los inmigrantes Holandeses y alemanes desde el siglo XVI en adelante, adaptándolos al nuevo mundo con nuevos nombres a imágenes.
Así, el título de ‘Santo’ fue secularizado a ‘Santa’ (que en inglés no tiene ningún sentido), y el nombre ‘Nikolaus’ se acortó a ‘Nick’ o, más comúnmente, a ‘Claus’.
Pero esto fue sólo el comienzo.
Luego del quiebre con la iglesia católica en el siglo XVI, Inglaterra prohibió las devociones a santos y mártires, y así la figura de San Nicolás desapareció. Sin embargo, la tradición se mantuvo firme, y las antiguas celebraciones de ‘Yule’ en el Solsticio de invierno continuaron, aunque con un tono religioso mas apropiado.
Pero esto fue sólo el comienzo.
Luego del quiebre con la iglesia católica en el siglo XVI, Inglaterra prohibió las devociones a santos y mártires, y así la figura de San Nicolás desapareció. Sin embargo, la tradición se mantuvo firme, y las antiguas celebraciones de ‘Yule’ en el Solsticio de invierno continuaron, aunque con un tono religioso mas apropiado.
Es posible rastrear al ‘Padre Navidad’ o al ‘Espíritu de la Navidad’ - el cual aparece memorablemente en la obra de Charles Dickens "Un Cuento de Navidad" - hasta la figura principal de esta celebración pagana : un hombre (o mujer) con una corona de hiedra, rodeado por animales del bosque, trayendo luz, abundancia y nueva vida a los días de invierno.
La tradición de Santa Lucía en Suecia es también otra versión de esta misma antigua celebración.
Estas tradiciones, y las influencias escandinavas traídas por un nuevo flujo de inmigración en el siglo XIX, también contribuyeron en la transformación Norteamericana de San Nicolás.
Aunque este retuvo los colores rojo y blanco tradicionales del Obispo, el nuevo Santa Claus ganó peso (para simbolizar abundancia), recortó su barba, dejó el cayado y todos los elementos religiosos, vistiendo en cambio con un abrigo de piel con influencias del Norte de Europa.
En el siglo XIX, la popularidad de Santa Claus aumentó : primero, gracias a la historia anónima ‘El Amigo de los Nios’, en el cual por primera vez viaja en un trineo tirado por renos, y después gracias a un poema escrito por Washington Irving, "Una Visita de San Nicolás", ahora más conocido como "La Noche Antes de Navidad".
En el siglo XIX, la popularidad de Santa Claus aumentó : primero, gracias a la historia anónima ‘El Amigo de los Nios’, en el cual por primera vez viaja en un trineo tirado por renos, y después gracias a un poema escrito por Washington Irving, "Una Visita de San Nicolás", ahora más conocido como "La Noche Antes de Navidad".
El poema fue un éxito immediato, convirtiéndose rápidamente en un estándard de las fiestas navideas en los hogares norteamericanos. Desde entonces, muchos artistas - tales como N.C. Wyeth, J.C. Leyendecker y Norman Rockwell, entre otros - representaron la icónica figura, siguiendo más o menos la imágen descrita por Irving.
Pero no fue sino hasta 1931 cuando la imágen de ‘Santa Claus’ tal como la conocemos hoy se cristalizó, gracias a las ilustraciones creadas por Harold Sundblom para los anuncios de Coca Cola.
N.C. Wyeth, "La Noche Antes de Navidad", 1925
Norman Rockwell, "Santa Leyendo Cartas", 1935
J.C. Leyendecker, Comercial para Kuppenheimer, 1924
Pero no fue sino hasta 1931 cuando la imágen de ‘Santa Claus’ tal como la conocemos hoy se cristalizó, gracias a las ilustraciones creadas por Harold Sundblom para los anuncios de Coca Cola.
Sundblom continuó produciendo las icónicas ilustraciones por los siguientes 35 aos, redefiniendo el atuendo de Santa por siempre al aadir las botas negras y el gorro rojo con pompón.
Para entonces, la transformación del santo amable en figura secular comercial estuvo completa.
El carácter artístico de los anuncios, el advenimiento de la producción en masa en una pujante economía, y la amplia disponibilidad de medios, todo esto ayudó a hacer de Santa una imágen bien conocida através del país, e incluso fuera de sus límites.
Hoy en día no hay quien no esté familiarizado con el jovial anciano en el traje rojo con el saco de juguetes.
El carácter artístico de los anuncios, el advenimiento de la producción en masa en una pujante economía, y la amplia disponibilidad de medios, todo esto ayudó a hacer de Santa una imágen bien conocida através del país, e incluso fuera de sus límites.
Hoy en día no hay quien no esté familiarizado con el jovial anciano en el traje rojo con el saco de juguetes.
Santa Claus ha venido a personificar la imágen de la navidad en todos los artículos imaginables: libros, canciones, películas, videos, juguetes, papel de regalo, tarjetas, decoraciones, chocolates, comida, bebidas, artículos para el hogar, suéters - incluso ropa interior.
La ubiquitosa presencia de Santa Claus ha sido usada, sobre usada y abusada hasta el punto de deformación.
La ubiquitosa presencia de Santa Claus ha sido usada, sobre usada y abusada hasta el punto de deformación.
Tal hipercomercialización de la navidad, y la pérdida gradual de su significado, ha hecho que mucha gente retorne a la esencia de esta celebración, bien celebrando el Día de San Nicolás, favoreciendo la celebración religiosa tradicional o simplemente celebrando el ‘Espíritu de la Navidad’.
Sin importar cuál decidas acoger, es genial saber que ‘Santa’en verdad fue una persona real, quien pasó a la historia por sus actos de bondad hacia los demás, sin importar su edad u orígen.
Sin importar cuál decidas acoger, es genial saber que ‘Santa’en verdad fue una persona real, quien pasó a la historia por sus actos de bondad hacia los demás, sin importar su edad u orígen.
Y sin importar si lo llamamos ‘Sinterklaas’, ‘Pére Noël’, ‘San Nicolás’ o ‘Viejito Pascuero’, el espíritu de alegría, generosidad y buena voluntad que evocan su nombre y su figura son un recordatorio del verdadero espíritu de la Navidad, sin importar dónde estés.
Es Espaa, los Tres Reyes Magos son los encargados de traer regalos a los nios el 6 de Enero. En Italia es la Befana, una anciana mágica, quien lleva regalos a los nios. En Venezuela, el dador de regalos en Nochebuena es el Nio Jesús. Sin embargo, incluso en estos países, la figura contemporánea de Santa Claus - o San Nicolás- tiene un lugar especial en los corazones de nios y adultos durante las fiestas de Navidad.
Fuentes: Saint Nicholas’ Center, Deutsche Welle, Iamsterdam, Wikipedia.
¿Sabías que...?
Es Espaa, los Tres Reyes Magos son los encargados de traer regalos a los nios el 6 de Enero. En Italia es la Befana, una anciana mágica, quien lleva regalos a los nios. En Venezuela, el dador de regalos en Nochebuena es el Nio Jesús. Sin embargo, incluso en estos países, la figura contemporánea de Santa Claus - o San Nicolás- tiene un lugar especial en los corazones de nios y adultos durante las fiestas de Navidad.
Fuentes: Saint Nicholas’ Center, Deutsche Welle, Iamsterdam, Wikipedia.
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