Misia The Muse
Nowadays it’s hard for us to comprehend the fascination caused by Misia in the society of her time, which earned her the title of "Queen of Paris".
There are no registers of her conversations, no recordings of her voice or her dexterity at the piano. All we have are some photographs, portraits and the testimonial of her many admirers who, as Paul Morand, described her:
"She brought out genius just as certain kings can forge victors, purely with the vibration of her being".
Perhaps the only way to understand Misia’s peculiar charm is to compare her audacity and independence with the passivity of the women of her time.
At the end of the XIX century, women had very little say in their own lives, tightly controlled by their parents or tutors, and later by their husbands and mothers-in-law.
Perhaps the only way to understand Misia’s peculiar charm is to compare her audacity and independence with the passivity of the women of her time.
At the end of the XIX century, women had very little say in their own lives, tightly controlled by their parents or tutors, and later by their husbands and mothers-in-law.
Women were rarely educated beyond primary school (if at all), were expected to marry young, and spend a life devoted to their husbands and children. Although technically possible, divorce was considered a disgrace.
Social opinion weighed heavily over every aspect of life. Reputation could make or destroy a person, and those who fell in disgrace would be ostracized and socially destroyed.
This was the world to which Misia arrived in 1872.
Born in Tsarskoe Selo, Russia, she was baptised as Maria Zofia Olga Zenajda Godebska, but was known since childhood by her pet name Misia.
Born in Tsarskoe Selo, Russia, she was baptised as Maria Zofia Olga Zenajda Godebska, but was known since childhood by her pet name Misia.
Her mother, Sophie, died during childbirth and her father, the Polish sculptor Cyprien Godebski, gave her to her maternal grandparents in Belgium to be raised.
Misia spent her first years in Brussels, until her father claimed her back, and took her to Paris to live with him and his new wife.
In Paris, Misia entered a convent school, but continued her piano lessons, which she had started at the age four under the tutelage of Gabriel Fauré, who became his tutor and lifelong friend.
In Paris, Misia entered a convent school, but continued her piano lessons, which she had started at the age four under the tutelage of Gabriel Fauré, who became his tutor and lifelong friend.
At sixteen, and after an altercation with her step-mother, Misia left Paris and moved to London. After some time, she returned to Paris, moving to a flat on her own, which she paid by giving classes to students sent to her by Fauré.
At 19, Misia gave her first piano concert but, even though she was well received by the public, she refused to make a career in music.
At this time, Misia began to entertain and make her home a meeting point for artists, writers and musicians of the Parisian cultural scene.
Henri de Toulouse-Lautrec. 'Misia Nathanson at the Piano'. 1897
In 1893, at 21, Misia married her cousin Thadée Nathanson in Brussels.
He introduced her to his post-impressionist group, ‘Les Nabis’. Formed by Pierre Bonnard, Edouard Vuilliard, Paul Ranson, Félix Vallotton, Geroges Lacombe, Romain Coolus y Henri de Toulouse-Lautrec, the group would be highly influential in the Paris avant garde cultural scene.
With her particular style, Misia became the model and muse of the Nabis, who painted her countless times and made her the image of the cover of the first issue of "La Revue Blanche" (The White Magazine) the group’s journal.
Henri de Toulouse-Lautrec. Sketch of Misia for 'La Revue Blanche'.
At this time, Misia began to entertain and make her home a meeting point for artists, writers and musicians of the Parisian cultural scene.
Within the walls of her home Marcel Proust, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Claude Debussy, Henri de Toulouse-Lautrec, Jean Cocteau, and many others met. Misia captivated them all with her wit and bold conversation, regaling her guests with her musical skills.
But if her brilliant parties were the talk of society, even more so was her love life.
In 1904, after discovering his infidelity, Misia divorced Thadée. Next year, she married the successful businessman Alfred Edwards, owner of several newspapers, the Paris Casino, and the Paris Theatre.
In 1904, after discovering his infidelity, Misia divorced Thadée. Next year, she married the successful businessman Alfred Edwards, owner of several newspapers, the Paris Casino, and the Paris Theatre.
It was in this last one where Misia attended the premiere of the ballet Boris Goudunov, by Les Ballets Russes. She was so impressed that she decided to support the group financially.
Later, she met the group’s director, Serge Diaghilev, with whom he kept a close friendship until his death.
In the meantime, Misia continued with her soirees, balancing Bohemia with high society, dangling at the edge of respectability.
In 1906, Misia discovered her husband’s infidelity but she herself started an affair with Josef Sert two years later. In 1909 her second marriage was finally annulled.
Pierre Bonnard. 'Madame Misia Godebska Nathanson Sert.' 1908
In 1906, Misia discovered her husband’s infidelity but she herself started an affair with Josef Sert two years later. In 1909 her second marriage was finally annulled.
At the start of WWI in 1914, true to her fierce spirit, Misia and her friend Jean Cocteau organized convoys of vehicles to help the wounded in the French front.
In 1917, Misia met Coco Chanel at the house of a mutual acquaintance and forged an immediate friendship. Both were orphans, had studied in convents, had strong, brilliant and unconventional personalities and were given to love affairs.
In 1917, Misia met Coco Chanel at the house of a mutual acquaintance and forged an immediate friendship. Both were orphans, had studied in convents, had strong, brilliant and unconventional personalities and were given to love affairs.
It was Misia who served as moral support to Coco after the death of her lover, Boy Capel, in a car accident in 1919.
In 1920, Misia and Josep Sert married in Venice.
Coco Chanel and Misia Sert
In 1920, Misia and Josep Sert married in Venice.
However, this marriage was also short-lived since in 1925 Sert met the actress Roussana Mdivani and started an affair with her. For a while, the three of them lived together, trying in vain to make it work, but in 1927 Misia’s third marriage was finally annulled.
Two years later, her friend Serge Diaghilev died in Venice, and Misia paid for her funeral.
At this time Misia began to experience problems with her eyesight.
In 1930, she joined Chanel to Hollywood, where the designer had been hired to design the dresses of the MGM studio stars. Upon her return to Paris in 1933, Misia gave a piano concert, reminding everyone of her superb musical skills.
In 1930, she joined Chanel to Hollywood, where the designer had been hired to design the dresses of the MGM studio stars. Upon her return to Paris in 1933, Misia gave a piano concert, reminding everyone of her superb musical skills.
With Roussana’s death in 1938, Misia and Sert rejoined, but kept separate residences. With the start of WWII, Misia and Coco grew apart, but rekindled their friendship after the war’s end.
In 1945, Sert died in Barcelona and, due to a hemorrhage, Misia lost an eye. These medical complications would plague her for the rest of her life.
In 1945, Sert died in Barcelona and, due to a hemorrhage, Misia lost an eye. These medical complications would plague her for the rest of her life.
In 1949, when she was already 77 years old, Misia was arrested and jailed for use of drugs (morphine).
Misia died in Paris on October 15th, 1950, but her legacy as saloonist, artist patroness, arbiter of good taste, brilliant communicator and piano virtuoso still remains.
In June 2012, the Musee D’Orsay in Paris dedicated her a special exhibition with photographs, letters, writings and paintings which captured the genius of Misia and her time.
In June 2012, the Musee D’Orsay in Paris dedicated her a special exhibition with photographs, letters, writings and paintings which captured the genius of Misia and her time.
Misia's soirees became the meeting point of the avant-garde and the cultural barometer of her time. Her sharp discriminating eye was capable of accepting or rejecting men and women at first glance, and she was never wrong.
Dozens of painters, designers, writers, choreographers, dancers and musicians owe their careers to her financial and critical support, and thus it is fair to affirm that, without Misia, today’s art world would probably not be the same.
Hoy en día nos es difícil entender la fascinación causada por Misia en la sociedad de su época, la cual le valió el título de ‘La Reina de París’.
Misia La Musa
Hoy en día nos es difícil entender la fascinación causada por Misia en la sociedad de su época, la cual le valió el título de ‘La Reina de París’.
No hay registros de sus conversaciones, no hay grabaciones de su voz o de su destreza al piano. Todo lo que tenemos son algunas fotografías, retratos y el testimonio de algunos de sus admiradores que, tal como Paul Morand, la describían:
"Ella hacía emerger la genialidad como algunos reyes forjan héroes, con la sola vibración de su persona."
Tal vez la única manera de comprender el peculiar encanto de Misia es comparar su audacia e independencia con la pasividad de las mujeres de su época.
A fines del siglo XIX, las mujeres tenían muy poca decisión sobre sus propias vidas, siendo férreamente controladas por sus padres y tutores, y luego por sus esposos y suegras.
Tal vez la única manera de comprender el peculiar encanto de Misia es comparar su audacia e independencia con la pasividad de las mujeres de su época.
A fines del siglo XIX, las mujeres tenían muy poca decisión sobre sus propias vidas, siendo férreamente controladas por sus padres y tutores, y luego por sus esposos y suegras.
Las mujeres raramente recibían educación más allá de la escuela primaria (si del todo), se esperaba que se casaran jóvenes y pasaran una vida dedicada a sus esposos e hijos.
El divorcio, aunque posible en teoría, era considerado una vergüenza.
La buena opinión de la sociedad pesaba fuertemente sobre todos los aspectos de la vida. La reputación podía hacer o destruir a una persona, y aquellos que caían en desgracia eran isolados y destruidos socialmente.
Éste fue el mundo al que Misia llegó en 1872.
Nacida en Tsarskoye Selo, (Rusia), fue bautizada como María Zofía Olga Zenajda Godebska, pero conocida desde pequea por su diminutivo ‘Misia’. Su madre, Sophie, murió al dar a luz, y su padre, el escultor polaco Cyprien Godebski, la entregó a sus abuelos maternos en Bélgica para que la cuidaran.
Nacida en Tsarskoye Selo, (Rusia), fue bautizada como María Zofía Olga Zenajda Godebska, pero conocida desde pequea por su diminutivo ‘Misia’. Su madre, Sophie, murió al dar a luz, y su padre, el escultor polaco Cyprien Godebski, la entregó a sus abuelos maternos en Bélgica para que la cuidaran.
Misia pasó sus primeros aos en Bruselas, hasta que su padre reclamó su potestad y la llevó a vivir a París junto a su nueva esposa.
En París, Misia entró a estudiar a un convento, pero continuó sus estudios de piano, los cuales había comenzado a los cuatro aos bajo la tutela de Gabriel Fauré, quien sería su tutor y amigo por el resto de su vida.
Pierre Bonnard. 'Misia al Piano', 1902
En París, Misia entró a estudiar a un convento, pero continuó sus estudios de piano, los cuales había comenzado a los cuatro aos bajo la tutela de Gabriel Fauré, quien sería su tutor y amigo por el resto de su vida.
Sin embargo, a los dieciséis aos, y después de un altercado con su madrastra, Misia abandonó París y se fué a Londres. Después de un tiempo, regresó a Paris, mudándose a un departamento que costeaba dando clases de piano a alumnos enviados por Gabriel Fauré.
A los 19 aos, Misia dió su primer concierto público, pero aunque fué bien recibida por el público, rehusó a hacer de la música su carrera.
En 1893, cuando contaba 21 aos, Misia se casó con su primo Thadée Nathanson en Bruselas.
En 1893, cuando contaba 21 aos, Misia se casó con su primo Thadée Nathanson en Bruselas.
Éste la introdujo a su grupo de post-impresionistas, denominados ‘Les Nabis’. Conformado por Pierre Bonnard, Edouard Vuilliard, Paul Ranson, Felix Vallotton, Geroges Lacombe, Romain Coolus y Henri de Toulouse-Lautrec, éste grupo influiría fuertemente en la escena cultural avant-garde parisina.
Con su particular estilo, Misia se convirtió en la modelo y musa de estos artistas, quienes la retrataron innumerables veces y la hicieron imágen de la portada del primer número de ‘La Revue Blanche’, la revista de los Nabis.
En este tiempo Misia empezó a hacer de su hogar un lugar de encuentro para artistas, escritores y músicos de la escena cultural parisina. Entre sus paredes, se reunieron Marcel Proust, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Claude Debussy, Henri de Toulouse-Lautrec y Jean Cocteau entre otros. Misia cautivaba con su conversación perspicaz y atrevida, mientras regalaba a sus invitados con su habilidad musical.
Pierre Bonnard. 'Misia y Thadée Nathanson'.1902
En este tiempo Misia empezó a hacer de su hogar un lugar de encuentro para artistas, escritores y músicos de la escena cultural parisina. Entre sus paredes, se reunieron Marcel Proust, Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Claude Debussy, Henri de Toulouse-Lautrec y Jean Cocteau entre otros. Misia cautivaba con su conversación perspicaz y atrevida, mientras regalaba a sus invitados con su habilidad musical.
Pero si sus brillantes fiestas eran la comidilla de la sociedad, más aún lo fue su vida sentimental.
En 1904, después de descubrir su infidelidad, Misia se divorció de Thadée. Al ao siguiente, contrajo nuevas nupcias con el empresario Alfred Edwards, dueo de varios periódicos, el Casino de París y el teatro de París.
En 1904, después de descubrir su infidelidad, Misia se divorció de Thadée. Al ao siguiente, contrajo nuevas nupcias con el empresario Alfred Edwards, dueo de varios periódicos, el Casino de París y el teatro de París.
Fue en este último, donde en Misia asistió a la premiére del ballet "Boris Goudonov" de ‘Les Ballets Russes’, quendado tan impresionada que decidiría apoyar al grupo financieramente.
Más tarde conoció a su director, Serge Diaghilev, con quien mantendría una cercana amistad hasta su muerte.
Mientras tanto, Misia continuó con sus soirées, balanceando la alta sociedad con la bohemia, al borde mismo de la respetabilidad.
En 1906, Misia descubrió la infidelidad de su esposo, pero ella misma comenzó, dos aos después, un affair con el artista catalán Josep Sert. Su segundo matrimonio por fin fue anulado en 1909.
En 1906, Misia descubrió la infidelidad de su esposo, pero ella misma comenzó, dos aos después, un affair con el artista catalán Josep Sert. Su segundo matrimonio por fin fue anulado en 1909.
Tras el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 y fiel a su fuerte espíritu, Misia organizó junto a su amigo Jean Cocteau caravanas de ayuda para los heridos en el frente francés.
En 1917, Misia conoció a Coco Chanel en casa de una conocida mutua, y entablaron amistad de immediato. Ambas eran huérfanas, habían estudiado en conventos y tenían personalidades fuertes, brillantes y poco convencionales, con tendencia a los amoríos.
En 1917, Misia conoció a Coco Chanel en casa de una conocida mutua, y entablaron amistad de immediato. Ambas eran huérfanas, habían estudiado en conventos y tenían personalidades fuertes, brillantes y poco convencionales, con tendencia a los amoríos.
Fue Misia quien sirvió de apoyo moral a Coco luego de la muerte de su amante, Boy Capel, en un accidente automovilístico en 1919.
En 1920, Misia y Josep Sert se casaron en Venecia. Sin embargo, este matrimonio también fue de corta duración, ya que en 1925 Sert conoció a la actriz Roussana Mdivani, con quien comenzó un affair. Por un tiempo, los tres vivieron juntos en un vano intento de hacerlo funcionar, pero en 1927 el tercer matrimonio de Misia fué finalmente anulado.
En 1920, Misia y Josep Sert se casaron en Venecia. Sin embargo, este matrimonio también fue de corta duración, ya que en 1925 Sert conoció a la actriz Roussana Mdivani, con quien comenzó un affair. Por un tiempo, los tres vivieron juntos en un vano intento de hacerlo funcionar, pero en 1927 el tercer matrimonio de Misia fué finalmente anulado.
Dos aos después, su amigo Serge Diaghilev murió en Venecia y Misia pagó su funeral. En ésta época, Misia comenzó a tener problemas en la vista.
En 1930, Misia acompaó a Chanel a Hollywood, donde la modista había sido contratada para disear los trajes de las estrellas del estudio MGM.
Pierre-Auguste Renoir. 'Misia Nathanson Godebska'. 1904
En 1930, Misia acompaó a Chanel a Hollywood, donde la modista había sido contratada para disear los trajes de las estrellas del estudio MGM.
A su regreso en París en 1933, Misia dió un concierto de piano, donde recordó a todos su habilidad musical.
Con la muerte de Roussana en 1938, Misia y Sert se re-encontraron, pero mantuvieron residencias separadas. Con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial, Misia y Coco se distanciaron, pero volvieron a restablecer su amistad después del fin de la guerra.
En 1945, Sert murió en Barcelona y, debido a una hemorragia, Misia perdió un ojo. Estas complicaciones médicas plagarían el resto de sus días.
En 1945, Sert murió en Barcelona y, debido a una hemorragia, Misia perdió un ojo. Estas complicaciones médicas plagarían el resto de sus días.
En 1949, a la edad de 77 aos, Misia fue arrestada y encarcelada por uso de drogas (morfina).
Misia murió en París el 15 de Octubre de 1950. Sin embargo, su legado como salonista, patrona de artistas, árbitro del buen gusto, brillante comunicadora y virtuosa del piano aún perdura.
En Junio del 2012 el Musée D’Orsay de París le dedicó una exhibición especial, con fotografías, cartas, escritos y pinturas que capturaron el genio de Misia y su época.
Pierre-Auguste Renoir. 'Misia Nathanson Godebska'. 1904
En Junio del 2012 el Musée D’Orsay de París le dedicó una exhibición especial, con fotografías, cartas, escritos y pinturas que capturaron el genio de Misia y su época.
Las soirées de Misia se convirtieron en el punto de encuentro del avant-garde y en el barómetro cultural de la época. Su agudo ojo discriminador era capaz de aceptar o rechazar a hombres y mujeres a primera vista, y jamás se equivocaba.
Docenas de pintores, músicos, escritores, diseadores, coreógrafos y bailarines deben sus carreras a su respaldo financiero y crítico, por lo que es justo afirmar que, sin Misia, el mundo del arte tal vez hoy no sería el mismo.
I like it.
ReplyDelete