Alving Lustig - Magician of Design
As a child, Alvin Lusting aspired to be a magician.
Instead, he became the avant-garde designer with the Midas touch, capable of designing almost anything - from magazine ads and book covers to textiles and furniture - while infusing it all with his inimitable style.
Drawing inspiration from the European avant-garde artists (Dada, Surrealism, De Stijl, Constructivism, Cubism, etc.), design and architecture (Bauhaus, Frank Lloyd Wright, International Style, etc.), Alvin Lustig created a personal graphic vocabulary of shape and colour that defined a generation and still inspires and influences designers up to this day.
His designs are deceivingly simple and mask the complex conceptualization, lengthy work process and careful conception of each.
Drawing inspiration from the European avant-garde artists (Dada, Surrealism, De Stijl, Constructivism, Cubism, etc.), design and architecture (Bauhaus, Frank Lloyd Wright, International Style, etc.), Alvin Lustig created a personal graphic vocabulary of shape and colour that defined a generation and still inspires and influences designers up to this day.
"The Fall of Icarus", Henri Matisse, 1943.
For Lustig, all design problems could be solved through form and colour, and his work is proof of this basic principle.
Lustig’s art education barely amounted to some art classes in high school - where a teacher introduced him to modern art, sculpture and French posters - and a year of College at the Art Center School in Los Angeles.
Lustig’s art education barely amounted to some art classes in high school - where a teacher introduced him to modern art, sculpture and French posters - and a year of College at the Art Center School in Los Angeles.
However, this lack of formal training did not prevent him from becoming a referent for a generation of designers and visual artists.
Probably due to his own experience, Lustig thought it was not possible to teach ‘Art’ but to teach ‘awareness’, and felt that the best design programs were affiliated with painting programs.
Probably due to his own experience, Lustig thought it was not possible to teach ‘Art’ but to teach ‘awareness’, and felt that the best design programs were affiliated with painting programs.
With this core principle, Lustig helped to develop the Design Program at Yale University in 1951, developed design courses and workshops for Black Mountain College in North Carolina. He also taught at his alma mater and at the University of California.
His meteoric career started in 1933 when, at 18, he became the art director of the Westways Magazine published by the Automobile Club of Southern California.
Alvin Lustig, Textile design sketch, 1945.
His meteoric career started in 1933 when, at 18, he became the art director of the Westways Magazine published by the Automobile Club of Southern California.
In 1935 Lustig studied independently for three months with Frank Lloyd Wright, and in 1936 he studied with the French-American artist Jean Charlot.
Both masters would leave a lasting imprint on Lustig’s vision and graphic approach.
From 1937 to 1944, Lustig ran his own typographic and printing company, and experimented with standard geometric type ornaments to create novel graphic forms.
Holiday card design, 1938.
From 1937 to 1944, Lustig ran his own typographic and printing company, and experimented with standard geometric type ornaments to create novel graphic forms.
With these, he created abstract constructions to accompany printed articles and books.
But his inspiration remained strongly influenced by the European avant-garde, adapting the modernist tendencies to graphic design and commercial art.
But his inspiration remained strongly influenced by the European avant-garde, adapting the modernist tendencies to graphic design and commercial art.
Through his rapid progress, one can easily notice the influence of El Lissitzky, Joan Miro, Henri Matisse, Pablo Picasso, Alexander Calder and Piet Mondrian on his work.
Slowly detaching from pure typographic constructions, in one early 1940 book cover commission, ‘The Ghost in the Underblows’ (Ritchie Press), Lustig experimented with constructivism, but in later years his work leaned towards modernism.
In 1941, Lustig received his first commission from New Directions: a book cover for Henry Miller’s "Wisdom of the Heart".
"Beat the Whites with the Red Wedge", El Lissitzky, 1919.
Slowly detaching from pure typographic constructions, in one early 1940 book cover commission, ‘The Ghost in the Underblows’ (Ritchie Press), Lustig experimented with constructivism, but in later years his work leaned towards modernism.
"The Ghost in the Underblows", 1940.
In 1941, Lustig received his first commission from New Directions: a book cover for Henry Miller’s "Wisdom of the Heart".
For this commision, Lustig went back to creating a typographic construction.
However, from 1945 onwards, Lusting shifted permanently to a modernist style, creating the now famous covers for the ‘New Classics’ for New Directions, thus establishing the style that would become his trademark.
Part of the reason for Lustig's success was the timing of its appearance.
Four Cover designs for the New Classics collection, by New Editions.
After World War II, a buoyant United States was hungry for novelty, and anything that was fresh and pointed towards the future. Carrying the artistic seed of now tattered Europe, Lustig catered precisely to that public.
But as soon as Lustig found success in one area of design, he shifted to explore another.
In 1946, Lustig opened an office in Los Angeles specialized in architectural, textile and furniture design, while continuing his editorial design work.
Tomando inspiración de los artistas europeos del avant-garde (Dada, Surrealism, De Stijl, Constructivismo, Cubismo, etc.), diseo y arquitectura (Bauhaus, Frank Lloyd Wright, International Style, etc.), Alvin Lustig creó un vocabulario gráfico personal de forma y color que definieron a una generación, y aún hoy en día inspira e influencia a los diseadores.
Los diseos de Lustig son engaosamente simples y ocultan la compleja conceptualización, el prolongado proceso de trabajo, y la cuidadosa concepción de cada uno.
Alejándose lentamente de las construcciones tipográficas puras, en 1940 Lustig experimentó con el costructivismo para una de sus primeras comisiones en diseo de portada de libros: "El Fantasma en los Vientos Bajos" de Ritchie Press, pero en aos subsiguientes su trabajo se inclinó hacia el modernismo.
En 1941, recibió su primera comisión de New Directions: una portada para el libro "Sabiduría del Corazón" de Henry Miller. Para ésta, Lustig regresó a crear una construcción tipográfica.
But as soon as Lustig found success in one area of design, he shifted to explore another.
In 1946, Lustig opened an office in Los Angeles specialized in architectural, textile and furniture design, while continuing his editorial design work.
Along architect Samuel Reisbord, he designed the Beverly Carlton Hotel, a luxury apartment house, a school and a community center, among other commissions.
His textiles were commanded widely for offices and his ‘Lustig Chair’, created in 1949, is still in production up to this day.
In addition to these, Lustig went on to design LP album covers, magazines, ads, commercial catalogues, annual reports, logotypes, architectural spaces and even a helicopter.
Magazine Ads for H.G. Knoll, 1945.
In addition to these, Lustig went on to design LP album covers, magazines, ads, commercial catalogues, annual reports, logotypes, architectural spaces and even a helicopter.
In 1952 he even designed the opening sequence for the animated cartoon series ‘Mister Magoo’.
However, for all of his achievements, his main interest remained in architecture, for which he did not have the training or the credentials to work.
In 1955, Alvin Lustig died at the age 40, due to diabetes complications, but in his short life he created a massive body of work, leaving a legacy that helped shape and guide the aesthetic approach of graphic arts for generations to come.
In 1993, Lustig received the prestigious AIGA (American Institute of Graphic Arts) Medal, as a posthumous recognition of his exceptional achievements in design and his influential trajectory.
An interesting collection of articles, photos, images of his work and other information can be found in his official website http://alvinlustig.com.
De nio, Alvin Lusting aspiraba a ser mago.
Standing light design for Edgardo Contini, 1949.
In 1993, Lustig received the prestigious AIGA (American Institute of Graphic Arts) Medal, as a posthumous recognition of his exceptional achievements in design and his influential trajectory.
An interesting collection of articles, photos, images of his work and other information can be found in his official website http://alvinlustig.com.
Alvin Lustig - El Mago del Diseo
Two book covers for New Editions, 1945.
De nio, Alvin Lusting aspiraba a ser mago.
En cambio, se convirtió en el diseador avant-garde con el toque de Midas, capaz de disear casi cualquier cosa - desde anuncios de revistas y tapas de libros, a textiles y muebles - al tiempo que lo imbuía todo con su estilo inimitable.
Tomando inspiración de los artistas europeos del avant-garde (Dada, Surrealism, De Stijl, Constructivismo, Cubismo, etc.), diseo y arquitectura (Bauhaus, Frank Lloyd Wright, International Style, etc.), Alvin Lustig creó un vocabulario gráfico personal de forma y color que definieron a una generación, y aún hoy en día inspira e influencia a los diseadores.
"Composition VIII", Vassily Kandinsky, 1923.
Los diseos de Lustig son engaosamente simples y ocultan la compleja conceptualización, el prolongado proceso de trabajo, y la cuidadosa concepción de cada uno.
Para Lustig, cada problema de diseo podía ser resuelto através de la forma y el color, y su obra es prueba de éste principio fundamental.
La educación artísitica de Lustig se resume apenas a unas clases de arte en el liceo, donde un profesor lo introdujo al arte moderno, escultura y los carteles franceses, y a un ao de estudios superiores en el Art Center School de Los Angeles, California.
La educación artísitica de Lustig se resume apenas a unas clases de arte en el liceo, donde un profesor lo introdujo al arte moderno, escultura y los carteles franceses, y a un ao de estudios superiores en el Art Center School de Los Angeles, California.
Sin embargo, esta falta de entrenamiento formal no le impidió convertirse en un referente para una generación de diseadores y artistas visuales.
Probablemente debido a su experiencia personal, Lustig no creía posible ensear ‘Arte’, sino ensear ‘conciencia’, y sentía que los mejores programas educacionales de diseo estaban afiliados a programas de pintura.
Probablemente debido a su experiencia personal, Lustig no creía posible ensear ‘Arte’, sino ensear ‘conciencia’, y sentía que los mejores programas educacionales de diseo estaban afiliados a programas de pintura.
Con esta base conceptual, Lustig ayudó a desarrollar el programa de diseo de la Universidad de Yale en 1951, desarrolló cursos y talleres para el Black Mountain College en Carolina del Norte. También dió clases en su alma mater y en la Universidad de California.
La meteórica carrera de Alvin Lustig comenzó en 1933 cuando, a los 18 aos, se convirtió en el director de arte para la revista Westways publicada por el Automobile Club del Sur de California.
Diseño de portada, "El Hombre que Murió", de D.H. Lawrence, New Editions.
La meteórica carrera de Alvin Lustig comenzó en 1933 cuando, a los 18 aos, se convirtió en el director de arte para la revista Westways publicada por el Automobile Club del Sur de California.
En 1935 cursó estudios independientes por tres meses con Frank Lloyd Wright, y en 1936 estudió con el pintor Franco-Americano Jean Charlot. Ambos maestros dejarían una huella permanente en la visión y acercamiento gráfico de Lustig.
Del 1937 a 1944, Lustig gerenció su propia compaía de imprenta y tipografía, experimentando con tipos ornamentales convencionales para crear formas nuevas gráficas.
Del 1937 a 1944, Lustig gerenció su propia compaía de imprenta y tipografía, experimentando con tipos ornamentales convencionales para crear formas nuevas gráficas.
Con estos, Lustig creaba construcciones abstractas para acompaar artículos y libros.
Pero su inspiración permaneció fuertemente influenciada por el avant-garde europeo, adaptando las tendencias modernistas del arte al diseo gráfico y al arte comercial.
"Juegos de Playa y Rescate", Pablo Picasso, 1932.
Pero su inspiración permaneció fuertemente influenciada por el avant-garde europeo, adaptando las tendencias modernistas del arte al diseo gráfico y al arte comercial.
Através del rápido progreso gráfico de Lustig, uno puede notar fácilmente la influencia de El Lissitzky, Joan Miró, Henri Matisse, Pablo Picasso, Alexander Calder y Piet Mondrian en su trabajo.
Alejándose lentamente de las construcciones tipográficas puras, en 1940 Lustig experimentó con el costructivismo para una de sus primeras comisiones en diseo de portada de libros: "El Fantasma en los Vientos Bajos" de Ritchie Press, pero en aos subsiguientes su trabajo se inclinó hacia el modernismo.
Diseño de portada para "Sabiduría del Corazón", de Henry Miller.
En 1941, recibió su primera comisión de New Directions: una portada para el libro "Sabiduría del Corazón" de Henry Miller. Para ésta, Lustig regresó a crear una construcción tipográfica.
Sin embargo, de 1945 en adelante, Lustig cambió permanentemente a un estilo modernista, creando las ya famosas portadas para los "Nuevos Clásicos" de New Directions, y estableciendo así el estilo que se convertiría en su sello personal.
Parte de la razón del éxito de Lustig se debe al momento histórico en que éste apareció.
Dos diseños de portadas para la colección Nuevos Clásicos de New Editions.
Parte de la razón del éxito de Lustig se debe al momento histórico en que éste apareció.
Después de la Segunda Guerra Mundia, un buoyante Estados Unidos estaba ansioso por novedades y cualquier cosa que fuése fresca y apuntara hacia el futuro. Con la semilla artística de una Europa ahora en jirones, Lustig proveía precisamente para éste público.
Pero tan pronto como Lustig hallaba éxito en un área del diseo, se movía para explorar otra.
En 1946, abrió una oficina en Los Angeles especializada en diseo arquitectónico, textil, y de mobiliario, al tiempo que continuaba su trabajo en diseo editorial.
Pero tan pronto como Lustig hallaba éxito en un área del diseo, se movía para explorar otra.
En 1946, abrió una oficina en Los Angeles especializada en diseo arquitectónico, textil, y de mobiliario, al tiempo que continuaba su trabajo en diseo editorial.
Junto con el arquitecto Samuel Reisbord, Lustig diseó el Beverly Carlton Hotel, una vivienda de lujo, una escuela y un centro comunitario, entre otros trabajos.
Sus textiles fueron ampliamente requeridos para oficinas y su ‘Silla Lustig’, creada en 1949, aún se encuentra en producción.
Además de todo esto, Lustig diseó portadas de LP, revistas, anuncios publicitarios, catálogos comerciales, reportes anuales, logotipos, espacios arquitectónicos y hasta un helicóptero.
Oficina de Alvin Lustig en Los Angeles, 1949.
En 1952 incluso diseó la secuencia de inicio para la serie de animación ‘Mister Magoo’.
Sin embargo, a pesar de todos estos logros, su interés principal permaneció en la arquitectura, una especialidad para la cual no poseía el entrenamiento ni las credenciales necesarias para ejercer.
Alvin Lustig murió en 1955 a la edad de 40 aos, debido a complicaciones por diabetes. Pero en su corta vida creó un enorme cuerpo de trabajo, dejando un legado que ayudó a formar y guiar el acercamiento estético de las artes gráficas por generaciones.
En 1993, Lustig recibió la prestigiosa Medalla AIGA (Instituto Norteamericano de Artes Gráficas) como reconocimiento póstumo a sus logros excepcionales en el área del diseo, y a su influyente trayectoria.
Una interesante colección de artículos, fotos, imágenes de su trabajo e información biográfica puede encontrarse en su sitio web oficial http://alvinlustig.com.
Anuncios para H.G. Knoll, 1945.
En 1993, Lustig recibió la prestigiosa Medalla AIGA (Instituto Norteamericano de Artes Gráficas) como reconocimiento póstumo a sus logros excepcionales en el área del diseo, y a su influyente trayectoria.
Una interesante colección de artículos, fotos, imágenes de su trabajo e información biográfica puede encontrarse en su sitio web oficial http://alvinlustig.com.
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